Det er de pårørende, der bestemmer om en afdød må obduceres.
Ved mistanke om en forbrydelse kan myndighederne beslutte, at der skal obduceres

Obduktion betyder, at lægen åbner kroppen for at undersøge dødsårsagen. Måske fjerner lægen noget væv til prøver. Derefter lukker lægen den døde igen.

Der er forskellige kriterier for, hvornår lægen må obducere:

1. Obduktion af personer under 18 år må udelukkende finde sted, når forældrene har givet deres tilladelse til det.

2. Hvis den døde er over 18 år gammel kan vedkommende have givet en skriftlig tilladelse. Såfremt en sådan tilladelse foreligger må lægen obducere, medmindre de pårørende modsætter sig.

Hvis fagkundskaben anbefaler obduktion har de pårørende seks timer til at tage stilling fra det tidspunkt de blev underrettet om dødsfaldet.